Корпорация TOSHIBA была основана в городе Эдо (старое название Токио) в 1875 году и стала первым в Японии производителем телеграфного оборудования. Первоначально корпорация называлась Tanaka Engineering Works. Основатель компании г-н Хисашиге Танака - (Tanaka Hisashige) известный исследователь и изобретатель. Под этой маркой производятся портативные компьютеры, разнообразная бытовая и офисная электроника, элементы питания, кондиционеры, цифровые фотоаппараты и мобильные телефоны, а также комплектующие для самой различной электронной аппаратуры. Toshiba — одна из немногих транснациональных корпораций, которая все более чем 130 лет своей истории занималась одним и тем же — производством электрических, а затем — и электронных устройств и компонентов. В 1904 году Tanaka Engineering Works изменила название на Shibaura Engineering Works, а сферу деятельности — на производство мощного электротехнического оборудования. В одно и то же время с Tanaka Engineering Works набирала обороты основанная в 1890 году компания Hakunetsu-sha, которая также занималась производством электрических машин. Она, кстати, стала первым предприятием в Японии, которое освоило производство ламп накаливания. В 1899 году Hakunetsu-sha изменила название на Tokyo Electric Co. В 1939 году Shibaura Engineering Works и Tokyo Electric, уже признанные лидеры электротехнической индустрии страны, объединились, взяв общее название Tokyo Shibaura Electric Co. (неофициально — Toshiba).
Только в 1978 году, после великого множества преобразований, компания официально признала свое современное название Toshiba — сокращение, получившееся в результате слияния первых иероглифов в словах Tokyo и Shibaura. Особенностью Toshiba всегда была склонность к технологическим инновациям. В конце XIX века корпорация построила самый большой в Японии электрогенератор, затем начала производство первых в Японии ламп для получения рентгеновского излучения. В 1928 году она разработала первый телевизионный приемник, а в 1954 году — первый в Японии цифровой компьютер. В 1960 году Toshiba наладила выпуск микроволновой печи, транзисторного телевизора и многих других электронных устройств.
После второй мировой войны Япония начала стремительно интегрироваться в мировую экономику, развивая собственную промышленность по американской модели. Значительная часть продукции Toshiba 1950-60-х годов основывалась на американских разработках. В то время Toshiba выпустила по американскому образцу первые кондиционеры, а в пятидесятых годах даже усовершенствовала их. В 1961 году Toshiba производит первые в мире сплит- системы, а в 1968 году — первый в Японии ротационный компрессор. Тогда же значительная часть усилий компании была направлена на освоение производства бытовой электроники: телевизоров и радиоприемников, магнитофонов (в том числе видеомагнитофонов) и калькуляторов. Вся эта продукция быстро обретала популярность у потребителей и приносила Toshiba огромные доходы. Параллельно, пусть и не столь активно, развивалось компьютерное подразделение компании. В конце 1960-х Toshiba начала строительство международной торговой, а затем — и производственной сети в Европе, Северной Америке и на Ближнем Востоке. Уже в 70-х Toshiba заняла свое место на мировом рынке как современная транснациональная компания с внушительным ассортиментом продукции и разветвленной сетью заводов по всему земному шару. В 1978 году за компанией официально закрепилось имя Toshiba Corporation, тогда же были представлены первые модели компрессорного оборудования с компьютерным управлением и корпоративные вычислительные системы японского производства. Так Toshiba стабильно и уверенно, без слишком резких рывков и революций, развивалась до конца 1980-х годов.
В цифровую эпоху Toshiba шагнула транснациональной корпорацией, входящей в число крупнейших мировых производителей электроники, электротехники и климатического оборудования. По итогам 2000 года общие продажи компании составили $53 млрд, а по данным журнала «Fortune», Toshiba заняла 44-е место в списке крупнейших компаний мира. Цифровые технологии открыли перед компанией принципиально новые возможности и рынки. Toshiba стала основным разработчиком формата DVD, принятого DVD-форумом в 1995 году именно по предложению Toshiba, а затем — стандартов беспроводной технологии Bluetooth. Затем последовали удивительные разработки в области носителей информации, аккумуляторных батарей, ЖК-панелей и технологий увеличения быстродействия и улучшения качества связи. Среди последних новинок — набирающий популярность формат оптических дисков HD-DVD.
